La Festa di San Sebastiano ad Acireale è una delle ricorrenze religiose e feste popolari più sentite dalla città siciliana. Per un intero giorno Acireale si ferma attorno al suo santo patrono, dalle prime luci dell'alba fino a sera, si snocciolano una serie di rituali e appuntamenti precisi per onorare il santo che in epoca medievale la preservò dalla pestilenza. La sera del 19 gennaio il parroco apre per tutta la notte la chiesa, la Basilica Collegiata di San Sebastiano, per lasciare che i devoti possano vegliare in preghiera. La mattina del 20, alle 5.30, sette colpi di campana chiamano a raccolta i fedeli e in particolare i Devoti. Alle 6.15 iniziano le Sante Messe, alle 7.20 entrano in chiesa anche i Cavalieri di Malta, gridando frasi di devozione in dialetto siciliano. Alle 11 tutto è pronto: il santo si affaccia alla porta centrale della Basilica, tra campane a festa e fuochi d'artificio. Dopo la commossa omelia del parroco, il Santo si dona alla città, così che per l'intera giornata compie un percorso che tocca le vie più significative, soffermandosi anche su un binario per aspettare il "saluto del treno", in ricordo dei soldati in partenza per il fronte.

Chiude la giornata il ritorno in Piazza Duomo e lo spettacolo pirotecnico. Il rientro nella Basilica Collegiata, previsto per le 23.45 circa, trova una piazza gremita di fedeli commossi.